¿Las apuestas en línea son legales en Sudáfrica?
En Sudáfrica, los juegos de azar siempre se han enfrentado a ciertas restricciones; de hecho, desde 1965 hasta 1994 fueron completamente ilegales. Pero en 1996, tras el cambio de gobierno y la aprobación de la Ley Nacional del Juego de ese mismo año, los casinos físicos se legalizaron.
Si bien la legalidad de los juegos de casino online en Sudáfrica sigue siendo compleja (la mayoría de los juegos de casino en línea tradicionales están prohibidos), los operadores más astutos se han adaptado de manera innovadora para cumplir con las regulaciones de apuestas deportivas existentes.
Esto se ha logrado ofreciendo “juegos de sorteo con números” para emular las experiencias clásicas de los casinos, como las slots, la ruleta y, más recientemente, los juegos crash. Estos juegos, que se ofrecen únicamente a través de plataformas iGaming con licencia, se parecen más a "eventos de apuestas", lo que ayuda a que se ajusten a las leyes actuales de apuestas deportivas de Sudáfrica.
Sin embargo, este panorama legal puede cambiar, ya que los proyectos de ley propuestos para 2018, 2022 y 2024 tienen como objetivo establecer un marco regulatorio específico para los juegos de azar online en Sudáfrica.
Resumen del mercado de apuestas en Sudáfrica
El mercado de juegos de azar de Sudáfrica ha experimentado un progreso notable desde que la Ley Nacional de Juegos de Azar de 1996 allanó el camino para la creación de casinos legales con licencia en todo el país, así como para una única lotería nacional. Según las estadísticas de la Junta Nacional de Juego (NGB), durante el año fiscal 2022/2023 el mercado general de las apuestas en Sudáfrica generó unos impresionantes 2.300 millones de euros en ingresos brutos del juego (GGR), lo que representa un asombroso aumento interanual del 36.9%.
Incluido en esta cifra general, el sector de los juegos de azar online ha experimentado un crecimiento sin precedentes en Sudáfrica, especialmente desde la pandemia del COVID-19. Proyecciones recientes indican que se espera que el mercado de los juegos de azar online del país alcance una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 6.18% entre 2024 y 2028, lo que resultará en un volumen de mercado proyectado de alrededor de 64 millones de euros a finales de 2028.
Lo que impulsa este auge de las apuestas online es la adopción generalizada de los smartphones y una mayor asequibilidad de los planes de datos móviles, lo que permite que más sudafricanos accedan fácilmente a las plataformas iGaming. Otro factor que se tiene menos en cuenta pero que alimenta aún más esta tendencia creciente en Sudáfrica, son los cortes frecuentes de electricidad o ‘load-shedding’; una práctica que, de manera inadvertida, ha aumentado la conciencia sobre los casinos online como una opción de entretenimiento alternativa durante los frecuentes cortes de energía en el país.
Licencia para casino en línea en Sudáfrica
Un desafío importante para los operadores que buscan lanzar un casino online en Sudáfrica es navegar por las distintas regulaciones y licencias de juego en las nueve provincias del país. Aunque esto está supervisado por la NGB, cada región tiene su propia autoridad independiente para conceder licencias, lo que exige que los operadores tengan un conocimiento profundo de los matices y requisitos dentro de cada jurisdicción provincial.
Los esfuerzos hacia la “armonización” (crear licencias uniformes para los casinos online en Sudáfrica) han avanzado lentamente, lo que destaca la importancia de la agilidad regulatoria para los operadores que buscan ingresar al mercado.
También es importante señalar la presencia de numerosos casinos que operan desde ubicaciones extraterritoriales con licencias de juego de otras jurisdicciones que aceptan jugadores locales. Si bien esta práctica es técnicamente ilegal según las leyes de juego en línea de Sudáfrica, su aplicación no ha sido muy estricta, con muy pocos casos de enjuiciamiento o bloqueo activo de los sitios de apuestas online que aceptan jugadores de Sudáfrica.
Aunque no es aconsejable, los operadores nuevos que ingresan al mercado sudafricano pueden conseguir una licencia de otra jurisdicción acreditada, como Curazao o Malta. Muchos jugadores sudafricanos que usan plataformas iGaming offshore tienen un buen nivel educativo y normalmente buscan plataformas con licencia como señal de credibilidad y seguridad; lo que garantiza que sus intereses están protegidos y que los juegos están certificados por la autoridad correspondiente.